Les substances ou composés chimiques qui peuvent empêcher ou ralentir la corrosion des matériaux lorsqu'ils sont présents dans l'environnement (médium) dans des concentrations et des formes appropriées,les inhibiteurs de corrosion peuvent aussi être appelés inhibiteurs de corrosionCette méthode de protection du métal est appelée protection par inhibiteur de corrosion.Les inhibiteurs de corrosion sont utilisés dans des milieux neutres (eau de chaudière), l'eau de refroidissement en circulation), les milieux acides (acide chlorhydrique pour éliminer les écailles,solutions de lixiviation acide pour éliminer la rouille des pièces enduites avant galvanisation) et milieux gazeux (inhibiteurs de la corrosion par la phase de vapeur).
